Durante a noite de núpcias, a jovem esposa pediu ao marido de 89 anos que não lhe tocasse, mas, de repente, o velho passou a mão pelo rosto e retirou uma máscara, revelando a sua verdadeira identidade: o que aconteceu naquela noite no quarto dos recém-casados deixou toda a cidade em choque 😳
Alondra estava junto à lareira e segurava com força a borda com uma das mãos. O fogo ainda ardia, mas a jovem quase não sentia o calor.
Apenas algumas horas antes, ela havia se tornado esposa de Arturo Monteverde, de 89 anos, um dos homens mais ricos da cidade.
Ela não o amava e quase nada sabia sobre ele. Mas o seu pai devia uma enorme quantia aos bancos, a casa da família seria tomada dentro de poucas semanas, e a empresa que o avô de Alondra havia construído durante toda a vida estava à beira da falência.
Arturo propôs uma solução simples.
Ele pagaria todas as dívidas da família, e Alondra se tornaria sua esposa.
Os pais não a obrigaram a aceitar, mas a jovem entendia perfeitamente o que aconteceria se recusasse. Por isso, duas semanas depois, estava diante do altar ao lado de um homem quase setenta anos mais velho do que ela.
O casamento foi luxuoso, mas estranho. O noivo quase não falava com ninguém, não permitia que o fotografassem de perto e passou toda a noite usando finas luvas de couro.
Agora, finalmente, estavam sozinhos.
Arturo fechou a porta do quarto e aproximou-se lentamente da esposa.
Alondra recuou imediatamente em direção à lareira.
— Por favor, não me toque — disse ela em voz baixa. — Preciso de algum tempo.
O homem parou. Durante alguns segundos, apenas olhou para ela e, de repente, sorriu.
— Era exatamente isso que eu queria ouvir.
Alondra franziu a testa.
— O quê?
Em vez de responder, Arturo levou as mãos ao rosto. A princípio, a jovem pensou que ele estivesse se sentindo mal, mas então o homem agarrou com os dedos a pele perto do pescoço e começou lentamente a puxá-la para cima.
Alondra ficou paralisada. A pele começou a se desprender do rosto dele. Ela quis gritar, mas não conseguiu pronunciar uma única palavra.
Poucos segundos depois, os cabelos grisalhos, as rugas e o rosto envelhecido estavam nas mãos do homem.
Diante de Alondra estava uma pessoa completamente diferente. Ele tinha cerca de trinta anos. Tinha cabelos escuros, traços marcantes e os mesmos olhos que, durante toda a noite, lhe pareceram ser a única parte estranhamente jovem do rosto do velho.
Alondra recuou mais um passo.
— Quem é você?
O homem colocou a máscara sobre a mesa.
— Meu nome é Gael Monteverde.
— Onde está Arturo?
— Arturo Monteverde não existe.
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Alondra olhou para a porta, mas Gael nem sequer tentou impedi-la.
— Você pode ir embora agora mesmo. As dívidas da sua família serão pagas de qualquer maneira.
Isso a assustou ainda mais.
— Então por que houve esse casamento?
Gael aproximou-se de um velho armário, tirou de lá uma pasta e colocou-a sobre a cama. Dentro havia fotografias de cinco jovens mulheres.
Sob cada fotografia estavam escritos um nome e uma data.
— Nos últimos três anos, a minha família tentou me casar cinco vezes — explicou ele. — Mas nenhuma dessas mulheres sabia como eu realmente era.
Alondra não entendia nada.
Gael contou que, após a morte do pai, havia herdado uma enorme fortuna. Quase imediatamente, dezenas de pessoas apareceram ao seu redor, querendo fazer parte da família Monteverde.
Foi então que o seu avô propôs uma maneira incomum de testar a futura esposa.
Gael deveria aparecer diante de cada uma das mulheres escolhidas disfarçado do velho Arturo e descobrir se ela aceitaria se casar com ele sem amor, apenas por dinheiro.
— Mas eu também aceitei por causa do dinheiro — disse Alondra.
— Não. É justamente essa a diferença.
Ele tirou outro documento da pasta. Era uma cópia do contrato que Alondra havia assinado antes do casamento.
Gael mostrou-lhe a última página.
Havia ali uma cláusula que ela não havia percebido antes: depois do casamento, ela poderia desistir da união e ir embora, enquanto as dívidas da sua família continuariam totalmente pagas.
— As outras descobriram isso antes da cerimônia — disse Gael. — E, mesmo assim, exigiram casas adicionais, carros e dinheiro para elas mesmas. Você foi a única que não pediu nada.
Alondra sentou-se lentamente numa poltrona.
Mas uma pergunta ainda não lhe dava paz.
— Por que justamente a minha família?
O sorriso desapareceu do rosto de Gael.
Ele aproximou-se da lareira e tirou do bolso interno do casaco uma fotografia antiga. Nela estavam dois homens jovens.
Um deles era o pai de Alondra.
— Porque a falência da sua família não foi um acaso.
Alondra levantou os olhos bruscamente.
Gael contou que, alguns meses antes, havia encontrado documentos pertencentes ao seu falecido pai. Eles mostravam que, vinte anos atrás, o pai de Gael havia se apoderado fraudulentamente de parte dos negócios da família de Alondra e, mais tarde, por meio de empresas de fachada, passou anos levando a empresa deles à ruína.
Gael descobriu tudo isso tarde demais.
Por isso, o dinheiro com que havia pago as dívidas deles não era, de forma alguma, um presente de casamento.
Ele estava apenas devolvendo aquilo que a sua família havia roubado no passado.
Alondra permaneceu em silêncio por muito tempo.
— Então você nem precisava se casar comigo?
— Não.
— Então por que fez isso?
Gael olhou para a máscara de velho que estava sobre a mesa.
— No início, eu queria descobrir que tipo de pessoa você era. Depois fiz uma loucura e me apaixonei antes que tivesse tempo de me impedir.
Pela primeira vez naquela noite, Alondra sorriu.
